Agencia Reforma

jueves, 25 mayo 2023 | 18:14

La batalla por Bakhmut, al este de Ucrania, prácticamente ha terminado, por ahora. 

Después de 10 meses de brutales duelos de artillería, avances frenéticos, y miles de bajas rusas y ucranianas, Moscú controla el centro industrial, mientras que las tropas de Kiev intentan presionar la periferia de la ciudad.

Pero lo que sigue para Rusia, que ha dicho que pretende capturar toda la región del Donbás, no está claro.

Al principio de la batalla, Moscú esperaba utilizar la captura de Bakhmut como trampolín para avanzar hacia el oeste, con aspiraciones hacia las ciudades más grandes de Kramatorsk y Sloviansk. Ese objetivo parece fuera de alcance por ahora.

Las tropas rusas parecen desgastadas, dicen los analistas militares, después de sufrir grandes pérdidas en la seguridad de Bakhmut.

Y, en general, las fuerzas del Presidente Vladimir Putin han mostrado poca capacidad para tomar más territorio en otros lugares, ya que la mayoría de las veces se despliegan a ataques de menor escala en algunas ciudades del este del país.

Ucrania, mientras tanto, ha entrenado con nuevas formaciones, armamento y equipo dado por Occidente, y se espera que lance una contraofensiva más amplia en algún lugar a lo largo de la línea del frente.

Esto tiene a Rusia de alguna manera en una posición a la defensiva, con sus fuerzas extendidas, mientras construyen fortificaciones y se preparan para la siguiente fase de la guerra.

"Probablemente veremos ataques tácticos más localizados", dijo Rob Lee, analista militar del Instituto de Investigación de Política Exterior, sobre las fuerzas rusas.

"Pero es probable que Rusia se centre principalmente en la defensa y se prepare para la contraofensiva de Ucrania".

Las fuerzas rusas han pasado gran parte del invierno y la primavera atrincherándose y preparándose para el ataque de Ucrania, aunque algunas unidades han continuado los ataques en áreas como Kreminna, al norte de Bakhmut, y Avdiivka, al sur.

Esos ataques han conseguido poco terreno a los rusos y, en cambio, han diezmado los centros de población a su paso mientras agotan sus propias filas.

En el sur, que según algunos analistas militares prevén será el foco de la ofensiva de Ucrania, las fuerzas rusas han excavado una intrincada red de trincheras primarias y secundarias y campos minados para frustrar cualquier avance ucraniano, según fotos satelitales y analistas.

Si Ucrania logra recuperar territorio, señalan los expertos, eso podría darle a la fuerza aérea una ventaja a medida que las tropas ucranianas avanzan, fuera del alcance de sus defensas aéreas.

Más al suroeste, Ucrania ahora mantiene la ciudad portuaria sureña de Jersón después de recuperarla en noviembre.

Pero con el río Dnieper, sirviendo como límite natural, las unidades de artillería rusas pueden bombardear la ciudad desde el lado este con poco riesgo de ser invadidas por las fuerzas terrestres ucranianas, dada la dificultad de cruzar un canal ancho y expuesto.

Al norte, unidades respaldadas por Ucrania han penetrado la frontera rusa en los últimos días, tomando un pequeño lote de territorio en lo que se considera un movimiento de propaganda para inmovilizar a las fuerzas rusas y avergonzar al Kremlin tras la toma de Bakhmut.

Pero la batalla por Bakhmut tuvo un costo significativo para Rusia y Ucrania y pesará mucho en lo que viene después.

Ambos bandos hicieron grandes inversiones en hombres y material para tomar y mantener una ciudad relativamente pequeña y ahora devastada, que antes de la guerra tenía una población de más de 70 mil habitantes.

Tal es la naturaleza de la guerra de 15 meses: ambos ejércitos, aún arraigados en tácticas de estilo soviético, continúan dependiendo en gran medida de la artillería, los tanques y los avances limitados de tropas para tomar y controlar el terreno.

"La batalla por Bakhmut es menos importante en términos de territorio y más en su impacto en ambas fuerzas y lo que revela sobre ellas", dijo Michael Kofman, director de estudios rusos en CNA, un instituto de investigación en Arlington, Virginia.

Las fuerzas rusas fueron derrotadas en tres frentes el año pasado: alrededor de Kiev, en la región nororiental de Járkov y en Jersón.

Moscú está cuidando a sus formaciones exhaustas y con miles de bajas después del brutal combate urbano en Bakhmut.

Ucrania también está llena de bajas, pero se está atrincherando en terrenos mucho más favorables y elevados fuera de Bakhmut.

En los últimos días, las fuerzas ucranianas han logrado pequeños avances al norte y al sur de Bakhmut, lo que ha colocado a sus fuerzas en una mejor posición para evitar que las tropas rusas avancen más.

El jefe de la fuerza paramilitar de Wagner, Yevgeny Prigozhin, cuyos combatientes fueron los principales responsables de la toma de Bakhmut, dijo que sacará a sus tropas de la ciudad para entregar la urbe a Rusia, arriesgándose a una rotación desorganizada de tropas.

"Wagner no está realmente diseñado para operaciones defensivas", dijo Lee.

El grupo Wagner de Prigozhin ha demostrado ser uno de los enemigos más formidables de Ucrania y no está claro cómo su salida del campo de batalla podría afectar la capacidad de Kiev para presionar a Bakhmut y más allá.

Analistas militares, agencias de inteligencia occidentales y funcionarios ucranianos han discutido durante meses sobre la importancia estratégica de la campaña de Bakhmut.

Moscú podría haber invertido los recursos en otros lugares en la línea del frente en lugar de desperdiciar vidas y municiones por unos kilómetros de territorio, dijeron.

Kiev podría haberse retirado antes, guardando sus batallones, brigadas y suministros para futuras ofensivas.

Las decisiones de ambos bandos de resistir y luchar tendrán efectos duraderos en sus futuras maniobras. Ahora, Moscú tiene que decidir si intenta avanzar al oeste de Bakhmut.

A unos pocos kilómetros de distancia se encuentra la ciudad de Chasiv Yar, pero Ucrania puede retirarse a un terreno elevado en el medio, donde podría disparar contra las tropas rusas que avanzan.

Lo más probable es que los rusos se concentren en defender a Bakhmut y sus estrategias.

Las repercusiones de la batalla por Bakhmut aún no se conocen por completo, tanto en términos de bajas generales en ambos lados o cuánto equipo o municiones se perdieron o destruyeron.

Las estimaciones occidentales a principios de este año situaron las bajas de Rusia en heridos y muertos en alrededor de 200 mil desde su invasión, y se cree que las de Ucrania son similares.

Desde entonces, la lucha por Bakhmut se ha cobrado miles de bajas más.

"Este capítulo se cerrará, incluso cuando la lucha continúa en los campos fuera de la ciudad, pero dice mucho sobre la voluntad ucraniana de luchar, aunque los soldados pueden preguntarse si la lucha por Bakhmut fue impulsada por consideraciones políticas sobre las militares", dijo Kofman.