The New York Times

viernes, 01 septiembre 2023 | 07:25

¿Existe alguna manera de curar mi estreñimiento sin tomar laxantes o medicamentos recetados todos los días?

Esta es una de las preguntas más comunes que me hacen como gastroenterólogo y entiendo por qué.

El estreñimiento, generalmente definido como tener menos de tres deposiciones por semana, es el síntoma gastrointestinal más frecuente. Y muchas personas no quieren tomar medicamentos todos los días o temen volverse dependientes de los laxantes (aunque es un error común).

Estas son algunas de las formas más “naturales” de mejorar el estreñimiento que también están respaldadas por la ciencia.

Aumenta tu consumo de fibra

La mayoría de los adultos deberían consumir entre 21 y 38 gramos de fibra al día, según la Academia Nacional de Medicina. Pero pocas personas en Estados Unidos lo hacen.

Dar prioridad a los alimentos ricos en fibra como frutas, verduras, nueces, semillas, legumbres y productos integrales no solo aumenta la ingesta de fibra, sino que también puede prevenir el estreñimiento al hacer que las heces sean más voluminosas, más suaves y más fáciles de evacuar.

Los expertos también recomiendan tomar psyllium, un suplemento de fibra soluble, todos los días.

Mantente hidratado

El agua y otros alimentos y líquidos hidratantes ablandan naturalmente las heces evitando que se vuelvan duras y secas.

Para mantenerte hidratado, intenta mantener una botella de agua grande y reutilizable llena y cerca de ti durante todo el día. O consumir alimentos y bebidas hidratantes, como leche, jugo, té o café (que también pueden estimular las ganas de defecar), o frutas frescas como melones o uvas.

Haz ejercicio regularmente

Los investigadores han descubierto que el ejercicio puede mejorar la salud intestinal de varias maneras, desde reforzar el microbioma hasta reducir los riesgos de cáncer colorrectal y estreñimiento. Incluso solo 15 minutos de ejercicio leve a moderado, como salir a caminar o barrer las hojas, pueden provocar flujo sanguíneo y cambios hormonales en el intestino que pueden estimularlos para impulsar el contenido hacia adelante.

Utiliza la comida como laxante ‘natural’

El doctor Michael Camilleri, especialista en motilidad intestinal de la Clínica Mayo, dijo que ciertos alimentos como las ciruelas y los kiwis pueden ayudar con el estreñimiento.

En un pequeño estudio publicado en 2011, por ejemplo, los investigadores descubrieron que consumir 50 gramos de ciruelas pasas secas (el equivalente a unas cinco o seis ciruelas pasas) dos veces al día era más eficaz para mejorar la frecuencia y consistencia de las deposiciones que consumir 11 gramos de psyllium dos veces al día. También se ha demostrado que beber jugo de ciruela es beneficioso.

Utiliza un orinal en cuclillas

El doctor Darren Brenner, gastroenterólogo de Northwestern Medicine, dijo que usar un taburete de baño para colocar las rodillas por encima de la cintura puede ser una solución económica y de bajo riesgo para el estreñimiento.

“Puedes usar cualquier cosa (un taburete, una guía telefónica vieja), solo tienes que levantar las rodillas por encima de las caderas”, dijo Brenner.

Prueba la fisioterapia para tu suelo pélvico

Más del 20 por ciento de las personas con estreñimiento crónico tienen una disfunción de los músculos del suelo pélvico (llamada disinergia del suelo pélvico) que hace que se contraigan de forma que bloqueen la expulsión de las heces.

Brenner dijo que, si los métodos de limpieza intestinal como los enemas no ayudan, o si incluso las heces blandas le resultan difíciles de evacuar, hable con un médico sobre esta afección.

La línea de fondo

Aún no se ha decidido sobre muchos otros supuestos remedios “naturales”.

“La gente siempre pregunta sobre cosas como los probióticos o el trasplante fecal”, dijo Brenner. “Estos pueden ser tratamientos plausibles en el futuro, pero los datos no son lo suficientemente sólidos en este momento como para recomendarlos para el estreñimiento”.

Si tiene estreñimiento nuevo y repentino, hable con su médico, ya que puede requerir una investigación más profunda con una colonoscopia.

Y, a veces, las intervenciones “naturales” o de estilo de vida no son suficientes para los casos graves. Así como usted necesita tomar medicamentos para otros problemas de salud, como la presión arterial alta o la diabetes, es posible que necesite medicamentos para controlar el estreñimiento crónico.